Sommerskøyting midt i byen

Hva gjør man på en dag hvor temperaturmåleren kryper oppover og fuktigheten kleber seg til kroppen slik at du tror at du svetter mer enn du gjør? Og ikke bare du, men hjernen tror det også.  Det er ikke så farlig for oss, men kan være svært alvorlig for svake og syke mennesker som ikke har mulighet til air condition eller andre måter å kjøle seg ned på og kroppen jobber enda dårligere enn hos oss friske.

Så når varmen blir for intens og langvarig, opprettes det nedkjølingsområder, offentlige svømmebasseng utvider åpningstidene og personer som ikke kan komme seg ut av varmen på egenhånd kan hentes og bringes til kjøligere plasser, så sant det finnes noen som kan melde fra, og det er jo ikke alltid.  Vel så varmt er det ikke nå, men varmt nok for oss nordboere som likegodt har funnet ut at skøytebanen er den rette plassen å være på en varm dag som denne.  Det er jo ikke bare varmen som er plagsom i en storby, luftkvaliteten kan være temmelig ubehagelig også.  Når det «bare» er varmt, går det jo fint an å finne et svømmebasseng og en grønn lunge.

Nesten midt i Down Town Montreal finner du byens høyeste skyskraper, og den kommer til å forbli den høyeste for byen har en lov som sier at ingen bygg kan være høyere enn Mont Royal, og denne ligger tett opptil.  Le 1000 ligger selvfølgelig nettopp på 1000, rue De La Gauchetière Ouest og du kjenner den lett igjen pga den trekanta toppen.  I denne bygningen ligger det en skøytebane som er åpen hele året, «Patinoire Atrium Le 1000».  Rundt rinken er det opptil flere fastfoodrestauranter samt bord og stoler sånn at de som ikke går på skøyter kan sitte og se på, nyte en kopp kaffe, surfe litt på nettet eller bare nyte stemningen.  

Vi har vært her mye for tenåringen gikk på skøytekurs her da hun var liten.  Det var ikke få lørdager eller søndager vi tilbrakte her.  Noen ganger hadde vi frokost og kaffe med oss, spesielt når kurset begynte tidlig.  Så hva gjør jeg når jeg sitter her nå?  Snuser inn lukta selvfølgelig og mimrer.

Hvordan kommer du hit?  Bortsett fra å gå rundt og lete etter Montreals høyeste bygning?  Metro Bonaventure, oransje linje.  Følg skiltene.  Du kan gå hit via undergrunnen fra stasjoner på den grønne linja (Peel eller Mc Gill).  Buss 36 stopper også her.

Du kan leie skøyter, hjelmer og lockers hvor du har tingene din.  Det er ikke påbudt med hjelm, men smarte mennesker bruker hjelm.  Jeg kan fremdeles høre smellet av et hode som traff isen her for noen år siden, han som stod ved siden av måtte gå og sette seg for han ble kvalm bare å lyden.  

Det gikk bra, ble «bare» en kraftig hjernerystelse.  Jeg kjenner henne som eide hodet, og hun satt her litt med meg etterpå.  «Det er kanskje en grunn til at vi forlanger at ungene bruker hjelm», sa hun. Jeg var enig og kommenterte at det ikke var mange voksne med hjelm her, kun en faktisk og det var min mann.  Strengt regime her i huset.  Da så hun på meg og sa bestemt: «It will be, next Sunday» Vel, pga hjernerystelsen tok det to uker før familien var tilbake på isen, men da hadde både store og små hjelmer.  

En praktisk ting til: Det er vakter på isen som holder oppsyn med det hele og vær oppmerksom på at vaktene styrer hvilken retning man skal gå på skøyter i sånn at alle går samme veien.  Med jevne mellomrom forandres retningen.  Hver annen time eller noe der omkring vannes og skrapes isen, så da kan man enten sitte rette utenfor isen og vente, eller man kan benytte anledningen til å få seg litt å spise eller drikke.

Det er kaldt her!  Både på isen og nærme rinken, så lange bukser og ei god jakke er godt å ha. Jeg er bare tilskuer, så jeg har faktisk også med meg et lite teppe, ei ekstra jakke eller til og med et håndkle å sitte på.  Sitter du lenger unna rinken er det varmere, men jeg sitter rett ved – fordi det var sånn vi pleide å gjøre det …  Eller kanskje fordi da føler jeg at jeg nesten er på isen, selv om jeg ikke er det. Og det er jo ikke verst.  Det er faktisk temmelig kjekt!

Litt fakta om Montreal og omegn

Det er ikke alltid en tenker over det, men Montreal ligger på en øy som er omtrent 5 mil lang og 1,5 mil bred.  Arealet er ca 500 km², dvs bare litt større enn Andøya!  Øya består av Montreal by med  1,75 millioner innbygger (2014) og mange forskjellige kommuner spredd utover spesielt i øst og vest. På hele øya bor det tilsammen omtrent 2 millioner mennesker og tar man med de nærmeste områdene på fastlandet, så er det tilsammen i overkant av 4 millioner mennesker som har Montreal som "sin" storby.  Øya ligger midt i St.Lawrence elva med broer til fastlandet på begge sider.

I 2002 ble Montreal by og de 27 kommunene på øya slått sammen til en storkommune.  Men en stor protestaksjon og noen ivrige politikere på jakt etter stemmer, gjorde at i januar 2006 fikk de kommunene som ønsket det løsrive seg igjen, og i dag er det derfor 15 kommuner på øya, inkludert Montreal by.  De kommunene som løsrev seg, må likevel betale en liten skatt til Montreal for bruk av tjenester.

Montreal er den tredje største byen i Canada og den største byen i provinsen Quebec.  Men det er ikke hovedstaden i provinsen, for det er det Quebec city som er.  For spesielt interesserte kan jeg jo fortelle at det er den 9. største byen i Nord Amerika.

Offisielt språk i byen er fransk og det er verdens neste største fransktalende by, kun Paris er større. I praksis er det en av de mest bilinguale byene i Canada.  Over halvparten av alle som bor her snakker både fransk og engelsk og omtrent 30% har et tredje språk i tillegg.  Så du vil fint kunne klare deg her på engelsk, men lær deg gjerne noen franske ord og fraser når du først er her.  Språklovene gjør at all skilting skal være på fransk, og der det også er engelske skilter, skal de franske være størst.

Montreal var historisk sett handelshovedstaden i Canada, men på 70-tallet var det en del opptøyer i forbindelse med fransk / ikke-fransk og separatistbevegelsen kunne være temmelig brutal, så da flyttet opptil flere store selskaper ut av byen og til Toronto som da overtok mye av Montreals rolle. Montreal ble en fattigere by og veksten gikk mye saktere enn i mange andre byer.  I 1976 var byen vertskap for Olympiske sommerleker som var et gedigent underskuddsforetak.  Til gjengjeld har de vært kjempeflinke med etterbruken av anleggene som ble bygget til OL, ingen av dem har blitt drevet med underskudd.

Byen er fremdeles en viktig by når det gjelder handel og utvikling og den er vertskapsby for mange internasjonale kongresser, messer etc.  Den er også kåret til verdens 8.beste universitetsby.

Om sommeren kan det være varmt og fuktig.  Gjennomsnittstemperaturen i juli er 26 grader, men det kan fort komme oppi 30 grader som føles enda varmere pga luftfuktigheten. Gjennomsnittstemperaturen i januar er ca 10 minus, men det kan lett bli mye kaldere.  Vinden gjør at det føles enda kaldere.  Stort sett kan vi si at det er skikkelig sommer og skikkelig vinter.  Høsten er vanligvis mild og fin, og september gjerne som en god norsk sommer. Våren er også for det meste mild og fin, men kan fort ha store temperaturforskjeller fra dag til dag.