Bixi around town - bysykler

Sykling er populært i Montreal, og du skal ikke være lenge i byen før du legger merke til BIXIene - enten fordi du går forbi en stasjon eller fem eller fordi du legger merke til at mange som sykler bruker akkurat den samme sykkelen....

BIXIen dukket opp i mai 2009 og er utviklet her i Québec.  Det var Nord Amerikas første så store selvbetjente sykkelsystem, og til tross for litt herverk og tull helt i begynnelsen har det utviklet seg til en suksess og i dag er det minimalt med skader og herverk på systemet.  Det startet med omtrent 3000 sykler og 300 stasjoner, men det ble fort bygd ut og i dag er det over 5000 sykler og mer enn 400 stasjoner.
 

Et system består av en betalingsautomat, sykler og sykkeldokker.  Det hele er drevet av et solcellepanel, noe som gjør at hele greia kan demonteres eller monteres og gjøres klar på omtrent en halvtime.  Det trengs ingen graving eller annet forhåndsarbeid og det trengs ikke mer plass enn noen parkeringsplasser.

Husets to ivrigste syklister fant ut at dette var en aktivitet de ville prøve en dag.  Det er ikke påbudt med sykkelhjelm i Montreal, men vi hadde tenkt sykkeltanken før vi dro hit, så hjelmene var med.  Det med hjelm er jo ellers et problem, for det følger ikke med syklene.  Du må ha din egen eller sykle uten.

I de fleste områder av byen ligger stasjonene ganske tett og du vil nesten alltid finne dem i nærheten av en Metro-stasjon.  Alt du trenger å ha med deg er kreditkort.  Det er det eneste betalingsmiddelet som brukes.  Du putter inn kredittkortet og velger om du vil betale for 24 eller 72 timer.  24 timer koster 7 $ for en sykkel.  Du kan ta ut to sykler pr kredittkort og det reserveres 250$ pr sykkel i depositum.  Etter å ha valgt antall sykler og tid, får du en kode pr sykkel.  Da er det bare å velge sykkel, slå koden og begynne å sykle!

Bixi er ikke beregnet på lange sykkelturer, men du kan sykle langt om du bare bytter sykkel ofte nok.  Den første halvtimen er gratis, deretter betaler du en liten avgift for neste halvtime, enda mer for neste osv osv.  Det er jo noe av det morsomme, og en fin måte å få sett seg rundt i byen på.  Du sykler omtrent en halvtime, finner en bixi-stasjon, setter sykkelen fra deg i dokken, sjekker at du får grønt lys og så kan du vente i 5 minutter før du tar en ny sykkel, eller går / tar buss eller metro til neste Bixi-stasjon.

Viss stasjonen er full, putter du inn kredittkortet ditt i automaten og så kan du få 15 minutter ekstra på å sykle til neste stasjon.  Alle stasjonene har kart som viser hvor neste stasjon er.

Så GO BIXI - det er knallkjekt.  Det er en flott måte å forflytte seg på.  Montreal har mange sykkelstier og er absolutt en sykkelvennlig by.  Faktisk så mange syklister at en både som bilist og fotgjenger bør se opp og ned og til siden etter syklister.  Fordelen med Bixi er også at du ikke trenger å dra tilbake til plassen du leier sykkel for å levere den.  Du setter den i den dokkingstasjonen som passer deg, og så går du eller tar buss eller metro tilbake dit du skal.

Familiesyklistene her syklet kun på sykkelstier fra leiligheten vår og ned til Gamlebyen.  Der hadde de en liten pause før de tok en ny sykkel og syklet langs kanalen bort til Atwater Marked.  Kommer du vest for Markedet er det lenger mellom stasjonene, så da kan det være nyttig å planlegge litt hvor man vil bytte sykler.  De klarte å holde seg innenfor halvtimene og var enige om at det var mye moro og en flott dag for kun 7$ per person.

Avslutter med hyllest til Bixi fra Da Gryptions - en rap-gruppe fra Montreal.

 Det finnes forresten et opplegg for langtidsabonnement.  Man kan abonnerer på 30 dager eller hele seseongen som går fra mai til oktober/november - litt etter været.  Men det kan ikke ordnes ved automatene.  Ved langtidsabonnement har kan du bruke sykkelen i 45 minutter før du må betale tilleggsavgift

.